Na prvý pohľad sa vodný králik nelíši od zvyšku svojich kolegov.
Stojí však za to lepšie ho spoznať, pretože jeho jedinečná schopnosť plávať naraz je zrejmá, unikajúca z vody predátormi.
Poďme sa dozvedieť viac o tomto zaujímavom a neobvyklom zvierati.
Externý popis
Vodný králik (lat. Sylvilagus aquaticus) - veľký cicavec rodiny Zaitsevovcov. Jeho vonkajšie charakteristiky sú:
- farba - od červenohnedej po tmavú s hnedými a čiernymi škvrnami; brucho, predný povrch krku, spodná časť chvosta - biela; okolo očí je svetlohnedý krúžok;
- vlna - mäkká, dlhá, našuchorená;
- telo - zaoblené, silné, primerané;
- hlava je veľká, oválna;
- oči - veľké, oválne, čierne;
- uši - malé alebo stredné;
- nohy - dlhé, široké, zadné oveľa väčšie;
- dĺžka tela - 45-55 cm;
- dĺžka chvosta - 50-74 mm;
- hmotnosť - 1,6-2,7 kg.
Dlhý chvost pomáha vodnému králikovi voľne sa pohybovať, meniť smer a zároveň sa vyhnúť nebezpečenstvu. Špicaté predné zuby slúžia ako vynikajúci nástroj na jesť zelené vetvičky. Mimochodom, dva dlhé predné zuby sú neustále brúsené a ďalej rastú počas celého života.Viete? Keď sa objaví dravec, vodný králik beží po zemi v cikcakoch, snaží sa zamotať stopy a vo vode sa úplne potopí, pričom na povrchu zanecháva len nos. Nemôže však zostať vo vode na dlhú dobu, preto, keď odišiel z prenasledovania, okamžite sa vracia do krajiny.
Životný štýl, výživa, reprodukcia
Zviera je nočné, schováva sa počas dňa v húštinách vysokej trávy, kmeňoch stromov, pod kríkmi alebo inými prístreškami a len s nástupom tmy ide hľadať potravu.
Jeho hlavnými nepriateľmi sú veľké dravce - vlky, divoké psy, aligátory. Útek, králik môže dosiahnuť rýchlosť až 48 kilometrov za hodinu.
stanovište
Zviera žije na juhu a juhovýchode Spojených štátov v Alabame, Texase, Louisiane, Mississippi, na Floride av Južnej Karolíne. Pre svoj domov si vyberá mokrade s vodnými útvarmi a močiare a usporadúva hniezdo v prírodných výbežkoch: často ho umiestni do dutých kmeňov padlých stromov, lemovaných trávou a vlastným dnom.
Vodný králik je veľmi ťažké stretnúť sa v prirodzených podmienkach, pretože vynikajúci sluch a vôňa umožňuje zvieraťu včas počuť cudzinca a schovať sa pred zvedavými očami. Toto zviera patrí k teritóriu - muž ovláda oblasť od 0,1 do 0,8 km a označuje hranice svojho majetku s tajomstvom umiestneným na brade.
Je to dôležité! Bažinový králik žije v tej istej oblasti, je však dosť ťažké zamieňať ich, pretože močar je oveľa menší a rýchlejší.
Čo sa živí
Vodný králik sa živí všetkými dostupnými zelenými potravinami:
- listy stromov;
- čerstvá tráva;
- vodné rastliny;
- zelenina, koreňová zelenina;
- obilniny;
- kôra, konáre, výhonky kríkov a stromov.
S dočasným nedostatkom krmiva môže jesť svoje vlastné výkaly, najmä preto, že tuhé krmivo nie je okamžite stráviteľné a vychádza vo forme zeleného vrhu. Jedlé výkaly sú už pridelené vo forme hnedého steliva.
Pozrite sa na plemená rýchlo rastúcich králikov, okrasných králikov, bielych králikov, kožušín a králikov, mäsových králikov.
Chovateľské funkcie
Vodné králiky sa chovajú pomerne rýchlo, hlavne v období od februára do augusta. Vo veľmi horúcich oblastiach, napríklad v štáte Texas, sa králiky chovajú po celý rok. Za rok u jednej samice sa vyskytuje od 1 do 6 okrol.
Pred príchodom detí, králik starostlivo buduje hniezdo s bočným vchodom, pomocou trávy, listov a akýchkoľvek handier. Veľké hrádze stromov alebo kopanie v pne často pôsobia ako hniezdo. Okrem hniezda si samica stavia niekoľko ďalších klamných hniezd, aby čo najviac zabezpečila svoje potomstvo. 
Ložisko králikov trvá 35-40 dní. V priemere sa v jednom vrhu narodia tri bábätká s maximálnym počtom - 6. Králiky sa rodia s vlnou, ale začínajú vidieť až na konci prvého týždňa života a o týždeň neskôr sa snažia vyliezť z hniezda, čo spôsobuje králikovi úzkosť. Batoľatá plne dozrievajú na nezávislý život asi mesiac po narodení. Ich sexuálna zrelosť prichádza vo veku 30 týždňov.
Je to dôležité! Priemerná dĺžka života vodného králika v prírode je 3-5 rokov a doma je to od 4 do 15 rokov. Tento ukazovateľ závisí od viacerých faktorov - genetiky, kvality potravín a podmienok zaistenia. Mimochodom, sterilizácia predlžuje životnosť zvieraťa.
Prípad Jimmyho Cartera
Jedným z najznámejších príbehov, ku ktorým došlo za účasti riečnych králikov, bolo nečakané stretnutie 39. amerického prezidenta Jimmyho Cartera s jedným z nich. Stalo sa tak v roku 1979, keď prezident odpočíval vo svojom rodnom meste Plains v Gruzínsku. 
Podľa príbehov Jimmyho Cartera sa králik náhle objavil vo vode a začal agresívne prenasledovať loď, škrípať zuby, robiť syčavý nos a snažiť sa do toho dostať čo najviac.
Viete? Ak odstránite všetkých potenciálnych nepriateľov králikov a umožníte im množiť sa bez obmedzenia, potom po niekoľkých desaťročiach bude jeden králik žiť na každom štvorcovom metre našej planéty.
Zmätený prezident nemal inú možnosť, ako ju posypať vodou pomocou pádla a pokúsiť sa odviesť zviera preč. Tento incident bol natočený zamestnancom fotografom v Bielom dome z brehu rieky a neskoršie informácie o ňom boli vytlačené do tlače.
Oponenti Carterovej sa nepodarilo využiť incident na zosmiešnenie prezidenta, prezentujúc svoju vládu ako bezmocnú a slabú. A tlač udelila zvieraťu prezývku "vrah králika", naznačujúc krvilačnú postavu zo slávneho filmu "Monty Python a Svätý grál". Spevák Tom Paxton, podľa poradia, bol pri tejto príležitosti označený paródiou a vo svojom novom albume zaradil pieseň "I Don't Want a Bunny Wunny". 
Mal by som byť doma?
Tento typ králikov sa neodporúča držať doma, pretože budú musieť vytvoriť špeciálne podmienky - vybudovať nádrž. Je nevyhnutný pre dobré zdravie a uspokojenie prirodzených potrieb vodného králika.
Ak ho umiestnite do klietky, povedie to k veľkému stresu, pretože tieto zvieratá potrebujú obrovské územie. V odľahlých podmienkach sa budú cítiť nepríjemne a neustále túžia.
Naučte sa plemeno, ako kŕmiť králiky, najmä v zime; čo si chorí, a tiež to, čo sú ich choroby pre človeka nebezpečné.
Vodný králik je vzácny a takmer jedinečný druh, ktorý sa používa na slobodu, priestrannosť a vodu. A ľudia ho môžu obdivovať len z dohľadu. Našťastie, hoci nie tak dávno, bola na pokraji zániku, teraz sa populácia týchto zvierat postupne zotavuje. 
