Počas posledných 11 rokov sa vedci snažili premeniť ryžové plantáže na rastliny, ktoré sú účinné pri fotosyntéze, čo by na slnku vyprodukovalo o 50% viac obilia bez toho, aby bolo potrebné viac pôdy a vody.
Myšlienka vznikla kvôli obavám, že tradičný výskum, ktorý vedie k zvýšeniu ročného výnosu len o 1%, nebude stačiť na uspokojenie stále rastúceho dopytu. Zámerom bolo zmeniť ryžu tak, aby jej listová anatómia zvýšila účinnosť fotosyntézy, čo by výrazne zvýšilo výnos jednej z najviac konzumovaných obilnín na svete.
Teraz divoká ryža - Uri dhan (Porteresia coarctata) - ktorá rastie v slaných ústach Bangladéša, oživila nádej na možný prielom v zmene architektúry rastlín ryže. Bangladéšski vedci našli prvky väčšej efektívnosti fotosyntézy v Uri Dhana.
Pozri tiež:Vedci z Medzinárodného inštitútu pre výskum ryže (IRRI) na Filipínach, ktorí pracujú v tandeme s výskumníkmi z 12 inštitúcií v ôsmich krajinách v rámci 20-ročného projektu C4 Rice, sa teraz pokúšajú doručiť vzorky Uri Dhana do ústredia Los Banos, IRRI. zlúčiť.
Počas fotosyntézy rastliny berú oxid uhličitý, vodu a svetlo a premieňajú ich na cukor a kyslík. Potom sa cukor používa v rastlinách na potraviny a kyslík sa uvoľňuje do atmosféry. Ryža používa dráhu fotosyntézy C3, ktorá je omnoho menej účinná v horúcich a suchých podmienkach ako cesta C4 používaná inými rastlinami, ako je kukurica, cukrová trstina a cirok. Vedci si mysleli, že ak by ryža mohla „prepnúť“ na použitie fotosyntézy C4, jej produktivita by sa zvýšila o 50%. 
Profesor Zeb Islam Seraj vysvetlil: "Kukurica, cirok a cukrová trstina sú fotosyntetizátory C4 a ryža je C3. C4 fotosyntetizátory sú účinnejšie pri absorbovaní energie." Povedala, že rastliny C4, ako je kukurica a cirok, sú účinnejšie pri asimilácii uhlíka ako C3 a navyše vykazujú vyššiu účinnosť vody, vyššiu účinnosť využitia dusíka a odolnosť voči vyšším teplotám.
Odporúčame pre čítanie:Viac ako tri miliardy ľudí, vrátane 160 miliónov v Bangladéši, závisia od ryže pre prežitie, a to z dôvodu predpokladaného rastu populácie a všeobecného trendu urbanizácie. V roku 2010 bolo dosť ryže na kŕmenie 27 ľudí.
Projekt C4 Rice bol prvýkrát vyvinutý Johnom Sheehym, fyziológom rastlín, ktorý viedol skupinu Applied Photosynthesis Group na IRRI od roku 1995 do roku 2009. Náklady na projekt sa odhadovali na približne 5 miliónov dolárov ročne. V októbri 2008, Bill a Melinda Gates Foundation pridelila 11,1 milióna dolárov grant IRRI začať štúdiu. Projekt je v súčasnosti vo fáze III (2015-2019).
